En septembre 2008, l’organisation abolitionniste américaine, Critical Resistance (CR), a fêté son 10 anniversaire à Oakland, Californie. Dans le cadre de cet événement, des dizaines de conférences, séminaires, ateliers, performances, expositions, et projections ont été mis en place. La Société Elizabeth Fry du Québec, représentée par la responsable de son projet de création artistique, Agir par l’imaginaire, trois artistes impliquées dans ce projet, ainsi que la co-directrice d’Engrenage Noir – projet Levier, principal partenaire de celui-ci, ont été de la partie.

Critical Resistance oeuvre depuis une décennie pour bâtir une société plus saine, soutenant que les prisons ne sont pas une solution appropriée aux problèmes sociaux, économiques et politiques auxquels font face les Etats-Unis. Le CR travaille sur la sensibilisation de la communauté, luttant contre l’idée courante que la police, la prison et le système pénal sont nécessaires à la sécurité d’une société. Le CR souhaite éduquer le grand public sur les enjeux d’un système qu’il nomme Prison Industrial Complex, illustrant la prison comme un système complexe comportant des intérêts financiers, gouvernementaux ou privés.  La mission de cet événement tenu en l’honneur du 10e anniversaire du CR était de démystifier aux yeux des citoyens comment les prisons servent à enrichir des entreprises privées (compagnies de téléphones, des détaillants, des entreprises de construction et des entreprises se servant des détenues comme main d’œuvre à bon marché), écarter de la société certaines personnes (les gens pauvres ou ayant des problèmes de santé mentale, par exemple), ainsi que de promouvoir certaines politiques gouvernementales basées sur la peur et la sécurité.

Le travail d’un organisme tel que Critical Resistance est un travail de longue haleine, nécessitant une éducation populaire et un changement de la mentalité courante. Selon l’organisation, la solution à la criminalité n’est pas la prison, mais le développement d’une société plus saine, sans pauvreté, racisme ou toxicomanie.

Même si CR travaille sur des objectifs à long terme, il propose des stratégies à plus court terme également. Quelques exemples sont : décarcérer et décriminaliser les personnes dont les délits sont reliées, entre autres, à la drogue ou à la prostitution; arrêter la construction des prisons et donc, cesser la nécessité de les remplir; mettre en place des services et de ressources alternatives qui diminuent le besoin de la police et celui des prisons.